Представляет собой гибкое мышечное продолжение верхней губы и носа. Африканские лесные и саванные слоны обладают хоботами, которые заканчиваются двумя пальцеобразными выступами; на хоботе азиатского слона есть лишь один такой отросток. Хобот слона выполняет множество функций, которые необходимы для поддержания жизненно важных процессов животного, защиты от хищников и коммуникации в стаде.

Ниже перечислены основные функции слоновьего хобота и их краткая характеристика:

Помогает есть и пить

Все виды слонов применяют свои хоботы, чтобы захватывать листья на ветвях деревьев и вырывать траву из почвы, а затем перемещать пищу в рот. Как и еду, слон впрыскивает воду в рот с помощью своего хобота.

Охлаждает тело

Во периоды сильной жары, слоны втягивают в хоботы воду из рек и поливают ей свое тело. Хобот взрослого слона способен всасывать до 40 литров воды за одну минуту и удерживать до 9 литров за один раз!

Защищает от насекомых и солнца

Африканские слоны также используют свои хоботы для принятия душа из пыли, который помогает отгонять насекомых и защищают от вредных лучей солнца (температура в их среде обитания часто превышает отметку в 35º С). Чтобы сделать себе пылевой душ, африканский слон втягивает пыль в свой хобот, затем сгибает его над головой и выпускает пыль на себя (К счастью, эта пыль не провоцирует чиханье у животных).

Улавливает запахи

Помимо использования для еды, питья и принятия пылевых процедур, хобот слона является уникальной структурой, которая играет фундаментальную роль в обонятельной системе этих . Слоны поворачивают свои хоботы в разных направлениях, чтобы лучше улавливать запахи. Ученые полагают, что слоны могут ощущать запах воды на расстоянии нескольких километров.

Позволяет дышать под водой

Когда плавают (что случается очень редко), слоны подымают свои хоботы над поверхностью воды, как трубку для дыхания. Эти животные являются единственными, кто способен таким образом пересекать глубокие водоемы.

Ощущает вибрации

Хобот слона является чрезвычайно чувствительным и он может ощущать передвижение стад животных или гром на дальнем расстоянии.

Отлично маневрирует

Он представляет собой бескостную мышечную структуру, содержащую более 100 000 мышц. Это чувствительная и достаточно ловкая часть тела, поэтому слоны могут собирать, и различать предметы разного размера, а в некоторых случаях даже отбиваться от хищников. Хобот слона настолько сильный, что может поднимать предметы весом около 350 кг. С помощью пальцевидных отростков, это животное также способно ловко подбирать травинки или даже удерживать кисть для рисования.

Для коммуникации

Мало того, что хобот используется для дыхания (и обоняния, питья и кормления), он также имеет важное значение для коммуникации с другими членами стада, включая приветствия и ласки. Отношения между самкой-матерью и ее потомством являются защитными и успокаивающими. Матери и другие члены стада ласкают детенышей по-разному. Они могут обертывать хоботом заднюю ногу слоненка, живот, плечо и шею, а также часто касаться его рта. Нежный грохочущий звук часто сопровождает ласковый жест.

Хобот слонов появился в процессе эволюции

Эта часть тела слона постепенно развивалась в течение десятков миллионов лет, поскольку предки современных слонов приспосабливались к изменяющимся требованиям своих . Самые ранние идентифицированные предки слонов, такие как фосфатериумы, 50 миллионов лет назад, не имели никаких хоботов; но по мере того, как увеличивалась конкуренция за листья деревьев и кустарников, животные были вынуждены , чтобы выжить. По сути говоря, слон развил свой хобот по той же причине, что и длинную шею!

Все без исключения на нашей планете знают, как выглядит слон. Но не все могут правильно рассказать и объяснить, зачем ему нужен такой орган, как хобот. Давай сначала выясним, чем является хобот и на что он похож. Некоторые люди говорят, что хобот – это какое-то подобие носа. А кто-то считает, что хобот является рукой. Но все эти люди правы, и хобот имеет много функций.

Во-первых, он считается органом обоняния, как у людей нос. Слон сможет с большого расстояния почувствовать различные запахи, если повернет хобот в сторону.

Во-вторых, хобот может служить животному в качестве губы, когда он добывает еду и затем кладет ее в рот. Еще хобот может быть тем инструментом, с помощью которого слон срывает листья с деревьев и даже набирает воду, когда ему жарко и хочется пить. То есть хобот также может выполнять функции руки. А если слона вдруг кусают мошки, то он хоботом может почесаться или прогнать надоедающих насекомых.

Время от времени слон пользуется хоботом для борьбы с неприятелями. Его удар может быть настолько мощный, что покалечит обидчика или даже повлечет за собой его смерть. В давние времена колонизаторы из Англии очень долго пользовались слонами как рабочей силой. Благодаря свойствам хобота он может переносить вещи с большим весом, расчищать дорогу в малообитаемых местах и валить деревья. Во время брачного периода слон обязан пользоваться хоботом, потому что только таким образом самцы слонов могут добиться внимания самки. Но еще важнее то, что с помощью рева, издаваемого хоботом, эти животные могут общаться со своими сородичами и передавать им послания. По этому списку функций хобота ты уже можешь понять, что данный орган является незаменимым для слонов.

Ученые узнали, что хобот раньше был губой, которая с течением времени объединилась с носом. А в настоящее время хобот – очень подвижная и мощная мышечная труба. Как у всех людей нос поделен носовой перегородкой, так же и у слона в хоботе имеется два отверстия. На его конце находятся очень маленькие, но сильные и натренированные мышцы, служащие слону подобием пальцев. Ты же знаешь, что слоны произошли от мамонтов? Если да, то ты должен знать, что у мамонтов были бивни. У слонов они тоже сохранились, правда немного изменились. Они тоже расположены в верхней челюсти, как у мамонтов.

Зачем слону нужны бивни?

Сами по себе бивни – это просто верхние зубы, но выросшие до невероятного размера. Хоть это и обычные зубы, но они имеют огромное значение в жизни всех слонов. У самок слонов не такие массивные бивни, какие могут продемонстрировать слоны. У самцов они более длинные и толстые. Во время брачного периода слоны соперничают между собой за способность продолжения рода с определенной слонихой. В этих случаях бивни выступают в качестве опасного оружия. Еще слоны зачастую пользуются бивнями для обеспечения безопасности своей семьи и потомства от грозных хищников, ведь не каждый тигр или лев решится вступить в борьбу со слоном или слонихой, потому что есть риск быть убитым с одного удара.

Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля

Хобот , м. стар. хвост; поныне: хвост ящерицы, змеи, змея. | Висячая кишка, рукав. Насос хоботом воду тянет. | Рычаг в деле, особ. кривой и пр. рычаг, вставляемый сзади, для поворота, в станок пушки; нижний конец молотовища кричного молота. | У животны

Толковый словарь Ожегова

Хобот , -а, м.

У нек-рых млекопитающих: подвижный носовой придаток,выполняющий обонятельную, осязательную (у слонов также и хватательную)функции. л. слона.

У нек-рых беспозвоночных: орган хватания и защиты ввиде длинного придатка в передней части тела (спец.). Х. пиявки.

Частьстанины в виде горизонтально перемещающейся консольной балки (спец.). Х.станка.

Упирающаяся в землю задняя часть орудийного лафета или задняячасть станка пулемета (спец.). || прил. хоботнбй, -ая, -ое и хоботный, -ая,-ое. Хоботная часть станины.

Толковый словарь русского языка Ушакова

ХОБОТ, хобота. м.

У слонов - мясистый нос, представляющий собою длинный трубообразный отросток. || У тапиров, выхухолей и кротов - удлиненный в виде отростка нос (зоол.).

То же, что хоботок в 1 знач. (зоол.).

Верхняя часть станины пушечного или пулеметного лафета (воен.).