Кораллы – одна из самых невероятных форм жизни на земле. Они удивительны своей природной красотой и разнообразием форм. В зависимости от состава органических примесей коралловые полипы могут принимать порядка 400 возможных оттенков. Где встречаются самые необычные кораллы и какие формы они могут принимать?

Чудо тропических вод

Удивительные «подводные леса» образуются в результате жизнедеятельности морских обитателей из отряда кишечнополостных. Они формируют крепкий известковый скелет, который сохраняет свою форму даже после смерти живого организма. Скелет и выступает основой для формирования рифов и коралловых архипелагов. За счет того, что границы между образующими его полипами практически стеры, создается впечатление, что над созданием сей красоты поработали клетки единого организма.

Встретить аттолы и рифы можно в тропических и субтропических водах, поскольку они могут расти только при температуре не ниже отметки +21°С. В основном колонии, количество видов которых порядка шести сотен, селятся в водах Индийского и Тихого океана.

Форма образуемых колоний может быть самой разнообразной: одни формируют плоские решетчатые плиты, другие – раскидистые кустики, третьи – объемные шарики и пирамидки… На это влияют одновременно несколько факторов: температура воды, уровень заиленности дна и даже сила течения.

В зависимости от состава органических соединений кораллы могут быть окрашены как в нежные пастельные оттенки, например, розовый или кремовый, так и приобретать насыщенные цвета – красные, синие, черные.

Общая площадь колоний коралловых рифов в мире достигает 27 млн квадратных километров. К большому сожалению сегодня почти треть коралловых рифов уничтожена. Велика вероятность, что в ближайшие годы тенденция будет продолжаться.

Самые необычные экземпляры

Мир кораллов очень разнообразен. В представлении большинства людей кораллы ассоциируются с чем-то хрупким и непременно жестким. На самом деле помимо традиционных существуют мягкие кораллы, лишенные сплошного жесткого скелета. В дневные часы они представляют собой бесформенные комочки. Но с наступлением темноты превращаются в кружевные объемные узоры.

Примечательно, что колонии таких бесхребетных полипов живут в симбиозе с растущими на них водорослями, перенимая определенную окраску.

Далеко не все кораллы прирастают к субстратам. К примеру, грибовидный, получивший название за визуальную схожесть с нижней частью шляпки гриба, может просто залегать на дне океана. Его основу составляют крупные одиночные полипы, которые радиально расходятся и формируют фигуру с округлыми очертаниями диаметром до 30 см.

Кровавая пена, цветок крови… Как только не называют ветвящийся коралл, внешне напоминающий застывшие на мгновение нити. Он бывает розового и красного оттенка. Самыми ценными считаются экземпляры угольно-черного цвета.

Удивительные создания природы способны принимать самые причудливые формы. Ярким подтверждением тому являются кораллы, именуемые как «морская лилия» или «медуза Горгона». В довершение ко всему «горгониевый» коралл имеет еще и ярко-красную расцветку.

Миниатюрные солнышки, затерявшиеся в глубинах – первое, что приходит в голову, когда любуешься огненно-красными солнечными кораллами. Они предпочитают селиться в подводных пещерах. Размер «звездочек» всего 25-30 см.

Самым масштабным представителем мира кораллов является «поселение» у побережья Австралии, именуемое как Большой барьерный риф. Оазис из подводных обитателей по праву можно отнести к настоящему чуду природы.

опуляция коралловых полипов, занимающая площадь 2,6 тысячи километров, невероятно красива и разнообразна. Она включает:

  • 2900 самостоятельных рифов;
  • 900 небольших по площади коралловых островов.

Участниками экосистемы выступают 400 видов кораллов, полторы тысячи видов рыб и сотен разновидностей водорослей. Благодаря этому полипы приобретают редкие оттенки, такие как розовый, оранжевый, голубой, лимонный.

Водный оазис, который виден даже из космоса, признан самой большой экосистемой нашей планеты. Сегодня Большой барьерный риф входит в список во всемирный список наследия ЮНЕСКО.

Кораллы – это составляющие скелетов колоний коралловых полипов. Их крупные скопления образуют рифы и даже острова. При самых хороших условиях кораллы не растут больше, чем 1 см за год, вот почему формирование рифов происходит в течение сотен и тысяч лет.

Обитают кораллы в морях с температурой воды не ниже 21°С, где на глубинах от 3 до 5 м они образуют свои «кусты». После добычи ветви кораллов очищаются от мягкой части, сортируются по качеству, толщинам ветвей, цвету и дефектам.

Активнее всего на сегодняшний день кораллы добывают в Средиземном море, близ побережий Алжира, Туниса, Италии. На каменистом дне под скалами здесь растут рифы, повернутые ветками вниз. Самыми ценными считаются кораллы из Алжира, благодаря тому, что при обработке они дают наименьшее количество отходов. Дорогие кораллы черного цвета «Акбар» растут вдоль берегов Индии, в бассейне Красного моря, рядом с Малазийским архипелагом. Неподалеку от Африки и островов Самоа встречаются кораллы красного, фиолетового и голубого цвета «Акори». Япония известна своими тёмно-красными кораллами «Моро» и бледно-розовыми «Боке».


Название «коралл» имеет немецкие и польские корни, которые в свою очередь уходят в древнегреческое происхождение. Известны человеку они уже достаточно давно.

В Древней Греции кораллы розового цвета считали источником бессмертия и счастья. А в Европе в Средние века кораллы символизировали скромность и непорочность. Считалось, что они добавляют мудрость и ум, развивают логику и интуицию, усиливают память. Талисманы с кораллами использовали для защиты от различных бед, в сложных ситуациях, а также для того, чтобы уберечь себя от злых сил.

Сейчас кораллы остаются популярными в изготовлении украшений и предметов декора. Находят кораллы как в тропических морях и океанах, так и в холодном Атлантическом океане. На сегодняшний день учеными описаны такие разновидности кораллов, как веероподобные и древовидные, а также различные по цветовым характеристикам подвиды.


Самый крупный коралловый риф расположен неподалеку от северо-восточных берегов Австралии. Его длина достигает 2200 км.

Коралл состоит из таких твердых минералов, как арагонит и . Его химический состав представлен карбонатами кальция и магния, а также оксидами железа. Обычно в кораллах содержится примерно 1% органических веществ. Только в индийских чёрных кораллах органические компоненты превалируют.

Твердость кораллов по шкале Мооса составляет 3,5-4. Удельный вес 2,6-2,7 г/см3. Необработанные кораллы отличаются матовой поверхностью, с пятнами, трещинками и порами. При полировке появляется стеклянное сияние. Чем ровнее цвет и чем меньше дефектов у натурального коралла, тем он ценнее. Характерным свойством кораллов является их восприимчивость к действию высоких температур и кислот.


Коралловые амулеты притягивают к своему владельцу удачу, наделяют его даром предвидения, хорошо влияют на психическое состояние и логическое мышление. Считается, что они оберегают от сглаза и молний.

Кроме того, кораллы являются отличным средством от усталости и для повышения жизненных сил. Они снимают напряжение, опасения, страхи, депрессии, придают благоразумия. Положительное влияние коралла на психику сказывается в нейтрализации таких негативных состояний, как злость и зависть.

Обереги из кораллов считаются лучшими защитниками от плохих людей, и их часто дарят детям. А еще коралл оберегает путешественников от ураганов и бурь, и помогает им благополучно вернуться домой.


Целебные качества коралла связаны с его составом, который представлен большим количеством кальция и многих важных микроэлементов, например, йода.

Коралловый порошок издавна использовали в народной медицине, чтобы восстанавливать костную систему, лечить болезни щитовидной железы.

Препараты на основе кораллов повышают тонус, улучшают память, поддерживают сердечно-сосудистую и нервную системы. С их помощью лечат болезни печени, кишечника, язвы желудка. Кроме того, они снимают головные боли, приступы подагры и боль в горле.


Коралловое «дерево» в своей основе содержит пень с ответвлениями. Для ювелирного дела подходят не все из них, так как они могут быть малой толщины и плотности. Обработку подходящих частей коралла делают овалом, шаром или кабошоном.

Раньше были очень популярны талисманы и амулеты из кораллов. Позже в моду вошли бусы, перстни, серьги, колье, диадемы и прочие изделия на их основе. При этом самыми популярными считались кораллы красного цвета. В таких странах, как Украина и Польша, коралловые бусы были обязательным атрибутом костюма у женщин, по которому можно было судить о финансовом положении семьи.

Твёрдые скелеты кораллов применяются в качестве сырья для производства извести. В ювелирном деле сегодня самыми ценными считаются чёрные, белые и серебристо-перламутровые кораллы, хотя красные и розовые все же остаются для них популярными цветами. Кроме того, кораллы используются в медицине и косметологии.


Существует более 6000 видов кораллов, цветовая палитра которых включает около 350 оттенков. На цвет коралла влияет состав и количество органических соединений, которых может быть от 1% до практически 100%. Самыми известными являются розовые, красные, голубые, белые и черные кораллы. Именно последние содержат больше всего органических веществ, ценятся высоко и даже внесены в Красную книгу, а их промышленная добыча запрещена. Самыми редкими являются голубые кораллы.


Методика получения искусственных кораллов разных цветов была разработана во Франции ученым П.Жильсоном. Для этого применяется краситель и природный кальцит, который подвергают действию высоких температур и давления. У таких синтетических кораллов, в отличие от натуральных, нет сетчатого рисунка и органических соединений в составе.

Искусственный или прессованный коралл гораздо дешевле натурального, хотя и очень похож на него по физическим свойствам.


Самый простой вариант имитации коралла – это изделия из пластмассы красных или оранжевых оттенков. При прикосновении к ним горячей иголкой появляется чёрная точка и запах жженой пластмассы, что и отличает их от природных кораллов.

Синтетический прессованный коралл, подкрашенный в различные цвета, отличают по более легкому весу и по шипению образца при его взаимодействии с соляной кислотой.

Окрашенные красителями белые кораллы при погружении в горячую воду оставляют в ней следы красителя. В жаркую погоду они даже могут окрашивать кожу.

Кроме того, подделки под коралл делают из розового кварцита. Отличаются они на ощупь: кварцит является холодным камнем, в то время как коралл напоминает янтарь. На срезе кварцит обладает сероватой, каменной текстурой, а у коралла она лоснящаяся.


Очищают изделия из кораллов теплой, но не горячей водой. При потере цветности и блеска, их ненадолго опускают в перекись водорода, после чего полируют, и к изделию возвращается его первозданный вид.


Астрологи утверждают, что кораллы подходят представителям всех знаков зодиака. Но наиболее сильно свои положительные качества они раскрывают при взаимодействии с Рыбами, Овнами, Девами, Скорпионами и Стрельцами.


Стоимость нитки тонких коралловых бус начинается от 5 долларов. Чем крупнее бусины, и чем их больше, тем дороже будет изделие.


Эти поистине удивительные обитатели нашей планеты населяют воды Мирового океана. В качестве своего «дома» они выбрали морское дно. О ком речь? О кораллах!

Многие скажут: как могут быть животные так похожи на растения, да и вообще – действительно ли кораллы являются животными? Как это не удивительно, но – да, кораллы – это именно животные организмы, пусть и так не похожие на привычных представителей земной фауны.

Правильное название этих существ – коралловые полипы, всего в мире их насчитывается около 5000 видов. Разнообразие форм и цветов этих животных просто поражает воображение, только вглядитесь в эти узорчатые сплетения, это же просто потрясающе красиво!

Но давайте рассмотрим кораллы с точки зрения научного подхода, раз это животные, то они должны питаться, дышать, двигаться, размножаться… попробуем узнать, как у них это происходит.


Строение у этих донных организмов довольно примитивное. Тело кораллов представляет собой цилиндрическое образование, на конце которого располагаются многочисленные щупальца. В научной классификации класс Коралловых полипов разделяется на два подкласса: Шестилучевые кораллы и Восьмилучевые кораллы.


Этот кустистый коралл — целая колония полипов.

Среди щупалец кораллового полипа прячется ротовая полость. Система пищеварения у этих животных представлена «ртом», глоткой и слепой кишечной полостью. Именно в «кишечнике» полипа находятся особые реснички, благодаря которым осуществляется процесс жизнедеятельности всего организма.


Эти самые реснички создают постоянный ток воды в полости полипа, а с водой животное получает кислород для дыхания, питательные вещества (мельчайшие живые организмы, мелких рыбок и планктон), а также выбрасывает продукты жизнедеятельности обратно в окружающую среду. Как видите: специальных органов дыхания, органов чувств и органов выделения у коралловых полипов нет. А как же способность передвигаться?


Совершать движения коралловые полипы могут, только не слишком активно, насколько им позволяет устройство скелета. Эти животные могут лишь слегка изгибать свое тело, а также двигать щупальцами.


Половые клетки у кораллов созревают не в отдельных органах, а прямо в полости тела. Как видите – устройство этих животных довольно простое, однако, это не мешает им вести полноценную жизнь на морском дне.


Коралловые полипы (если рассматривать отдельный организм) – крохотные существа. Один полип вырастает в длину от нескольких миллиметров до одного-двух сантиметров.


А вот колония полипов – это уже довольно большое образование, видимое нашему глазу, образующее некое подобие «куста», растущего на донном грунте. Исключение составляет, пожалуй, лишь представитель мадрепоровых кораллов, их тело достигает в диаметре до полуметра.


Скелет кораллов бывает внутренним (образованным особым белком) и наружным (сверху он обволакивается выделяемым из тела полипа карбонатом кальция).


Если говорить о колонии коралловых полипов, то имеет место так называемый гидроскелет – это содержащаяся в полости тела всех «жителей колонии» вода. Общими усилиями ресничек всех членов колонии вода постоянно циркулирует сквозь «общее тело», поддерживая таким образом не только жизнедеятельность, но и форму коралловых полипов.


Чаще всего, кораллы населяют теплые зоны океанических вод, но есть и отдельные виды, для которых не страшны холода. К таким холодостойким полипам относится герсемия. Для нормальной жизнедеятельности коралловым полипам необходима только соленая вода, если в месте обитания происходит даже малейшее опреснение, для полипа это уже губительно.


Больше всего эти животные любят жить в прозрачной и чистой воде. Глубина обитания, в основном, небольшая. Кораллы предпочитают хорошую освещенность, которой на больших глубинах – дефицит. Но некоторые виды забираются на большую глубину (например, батипатес обитает на уровне 8000 метров от поверхности воды!).


Коралловые полипы растут очень медленно, средняя скорость: от 1 до 3 сантиметров в год. Проходят сотни и даже тысячи лет, прежде чем на дне моря формируются рифы и даже целые коралловые острова, известные под названием — атоллы. Кстати, совсем недавно учеными был , возраст которого 4000 лет! Это настоящий долгожитель нашей планеты, другого подобного организма исследователи никогда не встречали.


Чтобы размножиться, коралловые полипы используют два способа: вегетативный и половой. В первом случае, от родительской особи происходит отпочковывание «дочки», со временем превращающейся в самостоятельный организм. Размножение половым путем происходит в определенный сезон и только…в полнолуние. И в этом нет никакой мистики, а только физика чистой воды, ведь во время полнолуния в океанах происходят самые сильные приливы, а значит шансы на распространение половых клеток гораздо больше.


Кораллы – ценные организмы, и не только потому, что из них делают дорогостоящие украшения и предметы декора. Коралловые колонии образуют целые экосистемы, в которых живут и размножаются многие морские животные.


Самым известным в мире «коралловым гигантом» является образование вблизи берегов Австралии, получившее название Большой Барьерный риф, его длина составляет 2500 километров!

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

В интернет магазине iloveme.su. Уж очень понравились. Я думаю многим будет интересно узнать немного о самом камне.

Кораллы - камень скромности и счастья, способствует терпению, сдержанности, обретению семейного счастья, лекарство от печали и грусти. Способен останавливать кровь, заживляет раны, лечит злокачественные опухоли, селезенку. С давних времен кораллы используют в украшениях и почитают как защитные камни. Красные кораллы носят как талисман для защиты от злых духов. Также и современные целители ценят положительные свойства любого украшения с кораллами. Считается, что кораллы уменьшают напряжение и страх и содействуют благополучной совместной жизни.

Старое сказанье о защитных и оживляющих силах коралла живет в традиции надевать на шею маленьких детей бусы из красных кораллов. Также молодым девушкам дарят, как первое украшение, бусы из кораллов, золотое колье или золотые серьги с кораллами. Более того, они чудесным образом отражаются на цвете лица и действуют благоприятно на кожу.

До сих пор нет единого мнения в вопросе происхождения его имени. Некоторые считают, что оно происходит от греческого слова koraillon, обозначающее твердый известковый скелет коралловых животных, или от - kura halos, обозначающее морских фей, так как коралловые веточки выглядят иногда как эти маленькие фигурки. Другие считают вероятным происхождение от еврейского - goral, камень-жребий.

Кораллы живут на глубине от трех до трехсот метров в водах Японии, Тайваня, северо-восточной Австралии, Малайского архипелага, в Красном и Средиземном морях, в Бискайском заливе, у Канарских и Мидуэйских островов, у берегов Сардинии, Туниса, Алжира, Югославии и Турции. Говоря о кораллах, думают, прежде всего, о коралловых рифах и атоллах Южного моря или Австралии, одних из прекрасных чудес природы. Но это не те защищаемые виды кораллов, о которых идет речь. Как материал для украшений, к примеру, золотого колье или золотых подвесок, используются такие кораллы, как: corallium rubrum или corallium japonicum.

Как и жемчуг, они принадлежат к органическим материалам. Интересный феномен: оба эти продукта воды химически тесно связаны между собой и оба состоят более чем на 90 процентов из углекислой извести. Это просто чудо, что природа создала из одного и того же невзрачного на вид материала огненно-красные кораллы и жемчуг.

Кораллы - продукт крошечных живых существ, которые поселились на глубине теплого моря в больших колониях. Эти полипы выделяют особенную известковую субстанцию, из которой и формируются древоподобные коралловые ветви. Они могут достигать сорока сантиметров, толщина же веток редко достигает четырех сантиметров. Только в местах разветвления они могут быть немножко толще. Из этих частей и добывается ценное сырье для украшений, пирсинга, больших коралловых бусин и резных изделий.

Ломкие коралловые деревья традиционно достаются с морского дна с помощью сетей. Поскольку первоклассные кораллы - большая редкость, сегодня перешли к более щадящим методам и используют ныряльщиков, чтобы достать на свет дневной чувствительные коралловые ветви. После этого их очищают, сортируют и обрабатывают с помощью пил, ножей, напильников и сверл. Кораллы, практически, не ограниваются.

Необработанные кораллы всегда матовые. Свой красивый блеск они получают благодаря полировке. Очень часто они пористые, пронизаны трещинами и дырами. Такие кораллы обрабатываются с помощью цветного воска, чтобы улучшить их внешний вид. Поскольку настоящие, необработанные кораллы так редки, это отражается на их цене.

Кораллы могут быть не обязательно красными, даже если красный цвет является для них типичным. В природе кораллы растут в широком цветовом спектре от красного до белого, от синего и коричневого до черного. Наиболее любимы красноватые тона: от бледно-розового и лососевого до глубокого темно-красного цвета. Модными являются золотые серьги, золотые подвески, золотое колье, элитные дорогие часы и другие ювелирные изделия и украшения, выполненные со вставками из черных и золотых кораллов, очень редки - синие кораллы. Особенно дорогим цветом считается бледно-розовый - кожа ангела. Известными являются и насыщенно-красные японские Моро-кораллы, бледно-розовые Боке и красные Сардена. И хотя кораллы не очень чувствительны, но с твердостью 3,5 (по шкале Мооса) намного мягче, чем другие драгоценные материалы. Их красота может пострадать от неправильного обращения. Они плохо переносят косметику, горячую воду и яркий свет. Коралловые украшения следует бережно хранить и время от времени очищать с помощью влажного, мягкого платка. Если же поверхность все же поцарапана, то отполировать ее Вам поможет ювелир.

Легче и дешевле благородных кораллов - корневые и пенистые кораллы. Корневые кораллы - самостоятельная разновидность кораллов, представляющая собой коралловый куст. Его иногда путают с пенистым кораллом. Это те части японского Момо коралла, которые воткнуты в песок и образуют переход от ног коралла к твердой части кораллового массива. Ювелирные изделия с данными кораллами уже давно встречаются в торговле, они тяжелее, чем корневые кораллы, и немного дороже. Оба этих вида поступают в торговлю в достаточном количестве из Китая и Японии.

Кораллы принадлежат к самым привлекательным материалам для украшений и воодушевляют дизайнеров и ювелиров всего мира к созданию новых шедевров.

Кораллов насчитывается около пяти тысяч видов. И каждый вид по-своему замечателен. Они живут колониями и порознь, на мелководье и в глубинах, в тропиках и в суровых арктических водах. Они возводят острова и служат домом для четверти всего биологического разнообразия Мирового океана. Это – кораллы. Это они создали тот удивительный и прекрасный мир, которым не перестают восхищаться. Это коралловое царство поражает воображение своей фантастической, неистовой красотой.

Самое грандиозное сооружение, созданное кораллами – это Большой Барьерный риф, который протянулся на 2000 километров перед северо-восточным побережьем Австралии. В этих тропических водах, где температура никогда не опускается ниже 21 градуса, десятки тысяч лет живут, растут, умирают, год за годом откладывая все новые слои на предыдущие, миллиарды и миллиарды крошечных существ. Это – кораллы.

За Барьерным рифом простирается лагуна. С многочисленными островами – большими и маленькими, каждый со своим миром. А на сам Барьерный риф Тихий океан порой обрушивает всю свою необузданную мощь, швыряя на рифы гигантские волны, тысячи, сотни тысяч тонн воды. Эта вода выносит с рифов песок и уносит его своим течением. Оседая день за днем, за годом год, этот песок образует коралловые наносы – новые острова с белоснежным мельчайшим песком. Если на такой островок ветер занесет еще и семена каких-нибудь растений, то на нем может появиться растительность, которая будет предохранять островок от размывания. И тогда этому островку обеспечена долгая жизнь. Прилетят птицы, приплывут черепахи, появятся другие обитатели.

Но откуда же взялся этот белый песок? Ведь известняковые коралловые скелеты, которые образуют риф, вовсе на песок не похожи. Конечно, океанские волны делают свое дело. Но не только они. В коралловых зарослях обитает очень любопытная рыбка. Ее называют рыба-попугай. Она питается кораллами. Ее мощные челюсти и зубы позволяют ей с легкостью откусывать полипы вместе с их скелетами. Скелет полипа перемалывается в песок и выводится из организма. Ну, а сам полип благополучно усваивается. За год одна такая рыбка пропускает через себя 150 кг кораллов. Но это только одна рыбка! А их здесь сотни тысяч, миллионы. Вот и разгадка белоснежного тончайшего песка.

Вся жизнь кораллов подчинена строгому распорядку. Днем, как правило, они спят, а ночью охотятся. И распускаются фантастическими цветами гигантские колонии полипов, выпускаются щупальца, которые и подхватывают планктон, а, если удастся, то и добычу покрупнее – рачка, креветку, а то и маленькую, зазевавшуюся рыбку, если у той нет защитного покрытия от стрекательных щупалец. Кораллы живут огромными колониями. Зачастую рядом мирно уживаются представители нескольких видов. Зачастую, но не всегда.

Случается так, что одна колония кораллов слишком близко подобралась к другой. И тогда начинается настоящее сражение за территорию. Они выпускают тысячи стрекательных клеток, «обстреливая» друг друга. Война идет нешуточная. Она может длиться довольно долгое время, пока одна из колоний не уступит. Побеждает тот коралл, у которого больше стрекательных клеток. А если эти клетки еще и сильнее, то шансов на победу у этой колонии намного больше. Такие битвы во множестве происходят на рифе каждую ночь. И происходит пусть незаметное, но изменение рельефа. И так на протяжении многих веков.

В некоторых местах кораллы находятся довольно близко от поверхности океана. А это чревато другой опасностью. Дважды в сутки повторяется цикл приливов и отливов. Во время отливов вода уходит и тогда многие кораллы оказываются на воздухе, вне привычной среды обитания. Если добавить к этому еще и тропическое солнце, то можно предположить, что кораллы погибнут.
Но нет. За много веков борьбы за жизнь эти существа приспособились к такой смене окружающей среды. Оказавшись в воздушной среде, полипы начинают выпускать слизь, которая обволакивает коралл и не дает ему высохнуть. Колония, которая занимает площадь размером с шахматную доску, может выпустить до пяти литров этой слизи. Эта слизь, словно крем от загара, защищает нежное тело полипа от высыхания. Пройдет несколько часов и приливная волна снова покроет риф. Кораллы окажутся в привычной среде. Слизь унесется приливной волной и снова заиграет коралл всеми своими привычными красками, снова возродится жизнь на рифе. И так дважды в сутки. Прилив – отлив, прилив – отлив.

Но есть в жизни рифа сутки, быть может, двое, которые имеют особое значение. Особое значение не только для этого рифа, но и для обширнейшей площади океана. Это время, когда совершается таинство продолжения жизни. Обычно это происходит в середине ноября – последнего месяца весны в Южном полушарии. В ночь полнолуния или новолуния. В эту ночь здесь особенно сильный прилив, особенно высокая полная вода. И в эту ночь миллиарды и миллиарды полипов выпускают в океан яйцеклетки и сперматозоиды. Мириады оплодотворенных яйцеклеток подхватываются течением и разносятся на многие километры. Потом они оседают на дно, на рифы, и дают начало новой жизни, новой колонии полипов, которые начнут творить то, что предназначено им природой – строить новые рифы, острова. И так из года в год, из века в век.

Эти кораллы, обитающие на мелководье, в теплых водах южных морей, богатых планктоном и мелкой живностью, служащей пищей для полипов, живут поистине в тепличных условиях. Потому в этих коралловых зарослях так много всевозможных морских обитателей. От мельчайших креветок и до громадных груперов. Сюда приплывают размножаться некоторые киты, дельфины, косатки, дюгони.

Глубоководные кораллы

В шестнадцати часах лета от Большого Барьерного Рифа, от Австралии на Северо-Восток находятся Гавайские острова. Не так давно неподалеку от побережья этих островов на глубине более 1600 метров были обнаружены глубоководные кораллы. Эти кораллы живут в условиях очень низких температур, практически в полной темноте, и подвержены огромнейшему давлению. Океанологи нашли там семь видов кораллов, причем шесть из них были совершенно новыми, неизвестными науке. Тем не менее, в этих коралловых колониях была своя экосистема, понять которую ученым еще предстоит.
И еще один интересный факт. Это открытие было сделано учеными при изучении глубоководных кораллов. Они так же, как и мелководные кораллы, имеют свои годовые кольца. По этим кольцам можно определить не только возраст, но и условия, в которых обитали кораллы. Так вот, океанологи здесь нашли кораллы, возраст которых превышает четыре тысячи лет. И, несмотря на столь почтенный возраст, эти кораллы еще живы!
Исследования этих кораллов помогут понять, как жили эти существа тысячи лет назад, каковы были условия обитания, а, самое главное – как сохранить то, что природа создавала десятки, сотни тысяч, даже миллионы лет, а человек своей техногенной деятельностью это может погубить в считанные годы.
Большой Барьерный Риф находится под защитой Морского национального парка и включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Но кроме этого уникального уголка природы есть еще множество мест, которые также нуждаются в защите и в бережном отношении. Ведь мы все на Земле зависимы друг от друга. А еще от того, как мы относимся к этой нашей маленькой, но такой прекрасной планете.